Les longues files d'attente devant les stations-service, observées ces derniers jours dans plusieurs localités du Bénin, notamment dans le nord du pays, ne traduisent pas une pénurie. C'est le message qu'a voulu faire passer le gouvernement ce dimanche 18 octobre 2026. Invité de l'émission « Face à l'actualité » sur la télévision nationale, le ministre porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, a affirmé que le pays dispose de réserves de carburant capables de couvrir « un trimestre voire un semestre » de consommation.
Des réserves de trois à six mois de carburant
Selon le porte-parole du gouvernement, la situation actuelle du Bénin en matière de stocks pétroliers est nettement meilleure qu'auparavant. « Au mieux on avait des réserves pour un mois », a-t-il rappelé, en comparant l'autonomie passée du pays à celle d'aujourd'hui, estimée entre trois et six mois.
Pour le ministre, cette amélioration découle de la réforme engagée dans le secteur de la distribution des produits pétroliers, qu'il a qualifiée de « réforme ambitieuse, remarquable ». Il a également mis en avant le développement « des stations-services modernes » sur le territoire. Conclusion du porte-parole : ce que vivent actuellement les automobilistes et les conducteurs de taxi-moto « n'est pas une pénurie ».
Le carburant (kpayo) à l'origine des files d'attente
Comment expliquer alors les files observées devant les pompes ? Le gouvernement pointe le basculement d'une partie des consommateurs du marché informel vers les stations-service de carburant agréées. Wilfried Léandre Houngbédji a rappelé qu'environ « 70 % à peu près des consommateurs d'essence et de gazole » s'approvisionnaient jusque-là auprès des vendeurs informels.
Or, l'essence de contrebande est désormais plus chère. « L'essence dite kpayo donc de contrebande coûte plus cher », a souligné le ministre. Résultat : une partie importante de ces clients se tourne vers les stations, dont les capacités de distribution ne suivent pas immédiatement cette hausse brutale de la demande.
Le porte-parole a relativisé l'ampleur du phénomène, évoquant des files d'« une cinquantaine, une centaine de mètres ». Il a aussi assuré que les opérateurs pétroliers ne sont « pas en difficulté », tout en indiquant que le gouvernement « demande en fait à nos partenaires de faire plus d'efforts ».
Un ultimatum de 48 heures aux opérateurs
Avant cette sortie médiatique, le gouvernement avait déjà réagi. Mercredi 14 octobre 2026, une réunion d'urgence s'est tenue à Cotonou avec les acteurs de la distribution pétrolière, en présence notamment du directeur général des Dépôts pétroliers du Bénin. À l'issue de cette rencontre, les opérateurs ont reçu un délai de 48 heures pour rétablir un approvisionnement normal sur l'ensemble du territoire. En contrepartie, l'État s'est engagé à alléger et accélérer les formalités administratives liées à l'approvisionnement des stations.
La hausse des prix « contenue »
Sur la question sensible des prix à la pompe, le porte-parole a défendu les choix de l'exécutif. Selon lui, la hausse a été « contenue dans une proportion relativement acceptable », alors qu'« on aurait pu relever les prix bien plus que ce qui a été fait » au regard de la conjoncture internationale.
Il a expliqué que « le chef de l'État a procédé à un arbitrage avec la ministre du Commerce », le président Romuald Wadagni ayant demandé de ne pas aller jusqu'au niveau qu'impose la conjoncture, par égard pour les contribuables béninois. Selon Bénin Web TV, le prix officiel de l'essence reste fixé à 725 FCFA le litre.
Ce qu'il faut retenir pour les usagers
Pour les automobilistes et les zémidjans, le message du gouvernement est donc clair : il n'y a pas lieu de céder à la panique ni de constituer des stocks à domicile, une pratique d'ailleurs dangereuse. Les files devraient se résorber à mesure que les opérateurs renforcent leurs livraisons, notamment dans le nord du pays, où les tensions ont été les plus visibles. Il faut noter que les chiffres sur les stocks avancés par le gouvernement n'ont pas, à ce stade, fait l'objet d'une vérification indépendante publiée.
Dans un contexte où le kpayo a atteint des niveaux records dans certaines régions, comme l'Atacora, la transition vers les stations agréées pourrait s'accélérer. Reste à savoir si le réseau de distribution formel saura absorber durablement cette nouvelle clientèle.
Questions fréquentes
Le Bénin est-il en pénurie de carburant ?
Non, selon le gouvernement. Le porte-parole Wilfried Léandre Houngbédji affirme que les réserves nationales couvrent trois à six mois de consommation. Les files d'attente s'expliquent, selon lui, par l'afflux vers les stations de clients qui achetaient auparavant le kpayo.
Quel est le prix officiel de l'essence au Bénin ?
D'après Bénin Web TV, le prix officiel de l'essence à la pompe reste maintenu à 725 FCFA le litre. Le gouvernement affirme avoir limité la hausse grâce à un arbitrage du chef de l'État.
À lire aussi : Pénurie d'essence au Bénin : le kpayo à 2 500 F dans l'Atacora
Sources : Bénin Web TV, 18 octobre 2026 · La Nouvelle Tribune, 18 octobre 2026
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